Explosão em fábrica de fertilizantes devasta cidade e mata 5 no Texas

Número de feridos passa de 160, segundo a polícia da pequena West.
Explosão gerou abalo sísmico; causas ainda são desconhecidas.

A devastadora explosão que atingiu, na noite desta quarta-feira (17), uma fábrica de fertilizantes na cidade de West, região de Waco, Texas, nos Estados Unidos, deixou entre 5 e 15 mortos e pelo menos 160 feridos atendidos em hospitais, segundo o sargento William Patrick Swanton, porta-voz da polícia da pequena cidade.

Entre 3 e 5 bombeiros estão desaparecidos, de acordo com ele. Casas foram destruídas pelo impacto, e a nuvem de fumaça tóxica provocou a retirada dos moradores da região.

É possível que o número de mortos cresça à medida que as equipes de emergência trabalhem nos imóveis atingidos por incêndios na pequena cidade texana após a explosão na companhia de adubos.

• Veja imagens dos estragos durante e após explosãoA explosão ocorreu na fertilizadora West Fertilizer Co., no pequeno município localizado a 20 quilômetros ao norte de Waco, pouco antes das 20h locais  (22h de Brasília), e foi ouvida a mais de 70 quilômetros de distância.

A explosão provocou uma bola de fogo de quase 30 metros de largura, que depois virou uma nuvem em forma de cogumelo, segundo testemunhas.

"É como se uma bomba nuclear tivesse explodido", declarou ao canal CNN Tommy Muska, prefeito de West. "Eu nunca vi nada como isso", disse o xerife do condado de McLennan, Parnell McNamara. "Parece uma zona de guerra, com todos os destroços."

O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS, em inglês) registrou um tremor de magnitude 2,1, que foi percebido como várias explosões sucessivas pelos moradores.

Um funcionário do governo disse que os danos são comparáveis à destruição causada pela explosão da bomba que em 1995 arrasou o Edifício Federal Murrah, em Oklahoma, matando 168 pessoas.

Há danos estruturais em muitos imóveis nas imediações da fábrica, com pelo menos 50 casas destroçadas. A região tem cerca de 2.800 habitantes.

Autoridades disseram que as chamas que continuavam dentro da fábrica representavam duas ameaças -- a possibilidade de desencadear novas explosões e a emissão de gases perigosos para a cidade.

Bombeiros verificam um prédio destruído perto da companhia. (Foto: LM Otero / AP Photo)

Explosão pôde ser ouvida a quilômetros de distância. Fumaça na fábrica de fertilizantes também foi vista à distância. (Foto: Andy Bartee / AP Photo)Fonte: http://g1.globo.com/mundo/noticia/2013/04/explosao-em-fabrica-de-fertilizantes-no-texas-deixa-ao-menos-5-mortos.html