Fonte da juventude? Região cerebral poderia retardar o envelhecimento

Cientistas identificam área do cérebro e ratinhos que parece controlar o processo de envelhecimento.

Não é de hoje que cientistas de todo o mundo vêm tentando descobrir uma forma de retardar o envelhecimento e, por que não, prolongar em muitos e muitos anos as nossas curtas vidinhas. E, de acordo com o site Live Science, um grupo de pesquisadores parece ter identificado uma região do cérebro que parece ser a responsável por acelerar ou retardar o processo de envelhecimento, pelo menos em ratinhos.

Os cientistas descobriram que, ao bloquear uma proteína específica (conhecida como NF-kB) e introduzir um determinado hormônio (o GnRH) em uma área no hipotálamo, tanto a juventude como o vigor dos bichinhos era prolongado em 20%. E essa combinação de substâncias não só retardou o envelhecimento físico, mas também reduziu o declínio cognitivo, incentivando a regeneração neuronal.

O hipotálamo é responsável por controlar funções como o metabolismo, o crescimento e a reprodução e, aparentemente, a juventude também. Embora ainda não se saiba se essa mesma região é responsável por controlar o processo de envelhecimento em humanos, caso seja confirmado que sim, as implicações são gigantescas.

Fonte da juventude

Hipocampo de um ratinhoFonte da imagem: Reprodução/Live Science

Cientificamente, ainda não se sabe exatamente como é que o envelhecimento funciona, se todo o processo ocorre devido a diversas mudanças que são desencadeadas em determinados tecidos ou órgãos ou se se trata de uma ação pontual controlada por um único órgão.

Segundo os cientistas, caso o hipotálamo humano apresente as mesmas funções, não só seria possível frear o declínio físico com o uso das substâncias descritas acima, como também tratar doenças degenerativas relacionadas com o envelhecimento, como a demência, algumas lesões cerebrais e o Alzheimer.

Os pesquisadores agora esperam entender melhor qual é — em nível molecular — a função do hipotálamo no controle do envelhecimento e da longevidade, e encontrar formas de retardar esse temido processo em humanos.

• FonteLive Science

Conheça mais 5 expressões populares e suas possíveis origens

Descubra o motivo pelo qual usamos alguns ditados populares até os dias de hoje.

O Mega Curioso publicou um artigo, há algum tempo, explicando a origem de algumas expressões muito usadas por todos nós. Para que você continue sua descoberta linguística e cultural, reunimos mais algumas frases que você deve ter ouvido muitas vezes por aí.

1 – Do arco da velha

Fonte da imagem: Pixabay

Dependendo da sua idade, talvez você não diga isso com muita frequência, mas já deve ter ouvido alguém dizer por aí que tal filme é bizarro demais, inacreditável, “do arco da velha”. Mas, afinal, que arco? Que velha? Quê? Aparentemente, a expressão tem origem bíblica e o tal arco é, na verdade, o arco-íris, representando o pacto entre Deus e Noé: “Estando o arco nas nuvens, eu ao vê-lo recordar-me-ei da aliança eterna concluída entre Deus e todos os seres vivos de toda a espécie que há na terra” (Gênesis 9:16).

2 – Memória de elefante

Fonte da imagem: Pixabay

Antes memória do que forma física. Essa expressão é literal e bem direta: ela começou a ser usada porque o elefante é um dos animais que mais se lembram de tudo o que é ensinado a eles. É por isso que o bichinho é sempre um dos grandes queridinhos dos donos de circo, por ser fácil adestrá-lo.

3 – Lágrimas de crocodilo

Fonte da imagem: Pixabay

Não adianta fazer chantagem e fingir que está chorando, pois algumas pessoas sabem quando estão diante de lágrimas de crocodilo. Isso tudo tem origem no fato de que o animal, enquanto está comendo, tem suas glândulas lacrimais espremidas e, por isso, chora enquanto devora sua presa.

4 – Passar a mão na cabeça

Fonte da imagem: Reprodução/UolEsporte

Expressão usada quando se quer dizer que uma pessoa resolve perdoar a outra por piedade ou excesso de proteção. A origem disso está no costume judaico de receber novos fiéis, com as mãos sobre a cabeça enquanto bênçãos são proferidas.

5 – Gatos pingados

Fonte da imagem: Pixabay

Aquela festa não estava boa, tinha só uns gatos pingados. A origem da expressão tem a ver com um costume japonês antigo de punir pessoas e animais – especialmente os gatos – com queimaduras feitas por óleo quente. Depois disso, o termo começou a ser usado para indicar coisas sem assistência nem entusiasmo.

Você conhece alguma outra origem para essas expressões? Conte sua versão nos comentários!

• FonteInternet Para Todos

Cientistas querem trazer de volta 22 animais extintos

Embora questões técnicas e éticas ainda permeiem o objetivo, estudiosos podem estar a um passo de recriar mamutes, tigres- dentes-de-sabre e o amistoso Dodô — não, dinossauros não entram na lista.

Durante uma edição recente da conferência TEDx em Washington D.C., alguns cientistas discutiram a possibilidade de trazer de volta vários animais hoje extintos. O processo, denominado “de-exctinction”, também tratou de questões relacionadas ao processo e à necessidade de se reviver tais animais — além dos inevitáveis desdobramentos éticos envolvidos.

No que se refere ao “como” da complexa questão, entretanto, a edição mais recente da revista National Geographic destacou um processo relativamente simples — não muito distinto do que já se viu em inúmeras obras de ficção e tentativas desastradas.

Fonte da imagem: Reprodução/Wikimedia Commons

Trata-se de colher amostras de DNA que, posteriormente, reconstruirão genomas completos, os quais são injetados em células embrionárias desprovidas de DNA próprio. O último passo seria encontrar um substituto para gestar o animal recriado.

Uma cabra selvagem que virou história

De acordo com o que reportou o jornal The Washington Post, trazer um animal desaparecido de volta à vida não é algo propriamente inédito. Na verdade, ao que parece, alguns cientistas franceses já conseguiram a proeza, trazendo dos registros históricos da biologia uma cabra selvagem há muito extinta.

A criatura, entretanto, viveu por apenas 10 minutos. Isso levantou algumas questões, naturalmente. Entre elas: como os cientistas podem obter amostras suficientemente íntegras de DNA para recriar um animal extinto? Isso além do óbvio: por que isso é realmente necessário?

Nada de dinossauros

Ao que parece, o DNA de qualquer criatura desaparecida tem certo “prazo de validade”, digamos. Isso exclui dos objetivos atuais, por exemplo, os dinossauros — cuja onipresença deve se restringir mesmo aos filmes. Segundo os estudiosos, o DNA dessas criaturas se degradou há muito tempo, de maneira que seria impossível reconstruir todo o genoma.

Na verdade, a escolha das criaturas que podem ser trazidas novamente à vida deve respeitar alguns critérios, tais como: o animal tem função ecológica importante ou é “amado” por seres humanos? É possível colher uma boa amostra de DNA ou de células germinativas para a reprodução? É possível reintegrar determinada espécie à natureza — o seu habitat original ainda está disponível? São conhecidos os motivos que levaram à extinção?

Fonte da imagem: Reprodução/Wikimedia Commons

Mesmo de acordo com esses critérios, há ainda uma lista relativamente longa de candidatos prováveis. Naturalmente, os custos do processo devem ser nada menos do que astronômicos — permeando tanto a recriação em laboratório quanto a gestação e os cuidados posteriores.

A esperança? Que a possibilidade de contar com um tigre-dentes-de-sabre ou com um mamute em seu zoológico faça surgir duas belas cifras ($$) nos olhos de alguns investidores. Confira alguns dos candidatos abaixo.

Um mamute, um tigre-dentes-de-sabre, uma vítima da moda...

Tigre dentes-de-sabre

Fonte da imagem: Reprodução/Wikimedia Commons

O inconfundível tigre-dentes-de-sabre encontra-se na lista dos pesquisadores. O chamado “Smilodon” desapareceu da terra há aproximadamente 10 mil anos, em decorrência das alterações climáticas da última era glacial.

Mastodonte

Fonte da imagem: Reprodução/Wikimedia Commons

O mastodonte é um “parente” relativamente próximo do elefante. O animal viveu nas Américas do Norte e Central há aproximadamente 12 mil anos.

Mamute-lanoso

Fonte da imagem: Reprodução/Wikimedia Commons

Há uma facilidade extra para recriar o icônico mamute-lanoso — aquele mesmo, o da Era do Gelo. Os cientistas conseguiram encontrar várias carcaças congeladas do animal, por meio das quais foi possível ter acesso a amostras de DNA relativamente bem preservadas. Os mamutes habitavam a Ilha de Wrangel, no Oceano Ártico, há 4 mil anos.

Dodô

Fonte da imagem: Reprodução/Wikimedia Commons

O dodô é normalmente associado à ideia de uma ave estúpida, pouco afeita a se proteger de agressores. Bem, isso é fato. Entretanto, justiça seja feita: o dodô desenvolveu semelhante comportamento por conta da mais completa falta de predadores na Ilha Maurício. Dessa forma, quando os seres humanos chegaram ao local, foi fácil utilizar o amistoso animal como recheio para lancheiras.

Periquito-da-carolina

Fonte da imagem: Reprodução/Wikimedia Commons

Eis aqui uma genuína “vítima da moda”. O último exemplar da espécie desapareceu em 1904, na Flórida. Entre as inúmeras razões elencadas para justificar o desaparecimento, aparecem certa predileção da indústria de chapéus para madames da época — que adoravam ornamentar seus modelos com as penas coloridas do periquito-da-carolina.

• FonteThe Journal

9 animais extintos que poderiam ser ressuscitados

No futuro, a tecnologia pode ser suficiente para trazer de volta à vida animais que desapareceram há muito tempo.

Muitas espécies incríveis de animais desapareceram há décadas ou centenas de anos, por condições naturais ou influência das atividades humanas sobre uma determinada região. Com o avanço da tecnologia e do conhecimento científico — em especial a genética —, estamos cada vez mais perto da possibilidade de trazer esses animais de volta à vida, mas vai ser difícil escolher quais deles gostaríamos de ver em jaulas de zoológicos ou soltos pela natureza.

Obviamente, essa tarefa não é fácil e, além de algumas barreiras científicas, há também muita discussão ética sobre o assunto. Mas, como não custa especular um pouquinho e sonhar com um futuro cheio de tigres-dentes-de-sabre, confira abaixo nossa lista de animais que poderiam ser ressuscitados.

1. Mamute-lanoso

Os mamutes-lanosos habitaram o norte da Terra e foram uma das últimas espécies de mamute a serem extintas. Diversos fósseis e amostras desse animal já foram recolhidas ao longo dos anos e, por viver em locais muito frios, há restos congelados com tecido mole muito bem preservado.

Fonte da imagem: Reprodução/Wikipedia

Em 2011, um dos espécimes encontrados possuía a medula óssea praticamente intacta, o que abre possibilidades ainda maiores de trazer esse animal à vida. O cientista russo Semyon Grigoriev, diretor do museu do mamute da República de Sakha, junto com colegas do Japão, declararou que, com esse material em mãos, a clonagem poderia ser feita em um período de até cinco anos.

2. Tigres-da-tasmânia

Acredita-se que o tigre-da-tasmânia entrou em extinção durante o século XX, mas ainda hoje é considerado como o maior marsupial carnívoro dos tempos modernos. Apesar de também ter sofrido com a presença humana, essa espécie possui uma diversidade genética muito baixa, o que a torna pouco adaptável a mudanças.

Fonte da imagem: Reprodução/Wikipedia

Em 2008, pesquisadores extraíram o DNA de um espécime com 100 anos de idade eressuscitaram seu material genético, incluindo-o no embrião de um rato. Essa foi a primeira vez que o DNA de um animal extinto foi usado no embrião de uma criatura viva para estudo. Quem sabe, no futuro, os tigres-da-tasmânia não voltam a habitar a Austrália e Nova Guiné?

3. Íbex-dos-pirenéus

Esse é um caso bastante atual de animal extinto, sendo que o último espécime morreu ainda na década de 90. Por isso, o íbex-dos-pirinéus é uma das espécies mais promissoras para ser trazida de volta à vida.

Fonte da imagem: Reprodução/Wikipedia

Mas há um problema: o último íbex-dos-pirinéus era, na verdade, uma fêmea. E, dessa forma, mesmo que a espécie volte à vida, não haverá machos para se reproduzir com ela. Porém, um pouco de engenharia genética poderia reverter essa situação.

4. Tigre-dentes-de-sabre

Esse dispensa apresentação e todos nós concordamos: o mundo seria muito mais legal com tigres-dentes-de-sabre em zoológicos ou soltos por aí. E isso não é tão impossível de acontecer, visto que, assim como o mamute, esse animal vivia em lugares gelados e há muitos corpos bem preservados desse “gatinho”, dos quais seria possível fazer a extração de DNA.

Fonte da imagem: Reprodução/Wikipedia

5. Pássaros dodô

O ser humano sabe muito pouco sobre o pássaro dodô, mas acredita-se que essa espécie era dócil demais, a ponto de ser retratada em desenhos animados como animais extremamente bobos. Além disso, o dodô tinha outro defeito: uma carne deliciosa. Essas foram as principais causas de sua extinção, por volta de 1600.

Fonte da imagem: Reprodução/Wikipedia

Em 2007, um esqueleto bem preservado de dodo foi encontrado nas ilhas Maurício, possibilitando que DNA da ave seja extraído e, depois, manipulado em laboratório.

6. Alce-gigante

Que tal um alce com chifres que mediam cerca de 3,5 metros de uma ponta a outra? Esse animal incrível, conhecido como alce-gigante, se extinguiu no fim da última era glacial, e as causas desse desaparecimento foram, provavelmente, as mudanças climáticas das regiões onde ele vivia.

Fonte da imagem: Reprodução/Wikipedia

Assim como no caso de outros animais dessa lista, as condições climáticas em que ele vivia favorecem a preservação de tecidos moles, tornando essa espécie uma ótima candidata a ter o seu DNA extraído para manipulação futura.

7. Moa

Essa ave gigante não podia voar e, até serem extintas, cerca de 600 anos atrás, eram consideradas como as maiores aves do mundo. Por terem desaparecido há pouco tempo, ainda é possível encontrar restos mortais com pele e penas.

Fonte da imagem: Reprodução/Wikipedia

Como se não bastasse, pesquisadores também encontraram ovos intactos dessa espécie, cujas cascas forneceram o DNA da moa para projetos de clonagem.

Garra preservada de moaFonte da imagem: Reprodução/Wikipedia

8. Preguiça-gigante

Convenhamos: a evolução foi cruel com as preguiças. Se antes elas eram mamíferos gigantes e terríveis, hoje não passam de criaturas com uma feição dócil e movimentos extremamente lentos. Mas é possível que cientistas tragam à vida essa espécie extinta que habitou a América do Sul.

Esqueletos de preguiças-gigantesFonte da imagem: Reprodução/Wikipedia

Pesquisadores já extraíram DNAs intactos dos pelos presentes em fósseis desse animal que andou pela Terra cerca de 8 mil anos atrás. O problema seria encontrar um útero capaz de gerar esse “bichinho”, visto que suas parentes modernas são bem menores.

9. Dinossauros

Não tem como terminar esta lista sem mencionar dinossauros e a possibilidade de recriar algo semelhante ao empreendimento de John Hammond em “Jurassic Park”. No caso dos dinossauros, o acesso ao material genético é muito mais difícil e, por isso, a ciência terá que encontrar uma forma de recriá-lo.

Fonte da imagem: Reprodução/Wikipedia

Além da constante busca de DNA intacto de dinossauros em registros fósseis, cientistas planejam um plano ainda mais audacioso: “hackear” uma galinha para “desevolucioná-la”, ou seja, fazer com que o código genético da ave seja revertido para o de dinossauro, como se estivesse voltando no tempo da escala evolutiva.

Será que funciona?

• FonteSlashdot BBC mnn Discovery News

Desabamento em Bangladesh matou mais de 480 pessoas, diz exército

Engenheiro responsável pela construção do prédio foi preso.
Operação de resgate entrou na 2ª fase, com uso de máquinas pesadas.

O Exército de Bangladesh anunciou nesta sexta-feira (3) que o número de mortos no desabamento de um prédio que abrigava várias confecções na periferia de Dacca passou de 480 pessoas, após o resgate de mais 41 corpos.

Soldado do exército de Bangladesh observa
destroços do prédio. (Foto: Munir Uz Zaman / AFP)

"O número de mortos agora é de 482", declarou à agência France Presse Harunur Rashid, encarregado da coordenação das operações de socorro após a pior catástrofe industrial da história de Bangladesh. A operação de resgate entrou na segunda fase, com o uso de equipamentos pesados para a retirada das lajes.

Já a agência Associated Press informou que o número de mortos é de 487 pessoas.

As equipes de resgate conseguiram retirar 2.437 pessoas com vida dos escombros do prédio, e 149 permanecem desaparecidas, destacou Rashid à AFP.

Segundo a Associated Press, a polícia de Bangladesh conseguiu prender nesta sextafeira (3) o engenheiro responsável pela construção do prédio. O nome dele e as circunstâncias da prisão não foram divulgados.

Escombros de prédio começaram a ser retirados na segunda (29) (Foto: Reuters)

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• Bangladesh

Incêndio na Califórnia provoca suspensão de aulas e fecha estrada

Fortes ventos fizeram com que as chamas se alastrassem rapidamente.
Autoridades decretaram que população deixasse a área.

Um incêndio de grandes proporções fez com que centenas de pessoas deixassem a costa Sul da Califórnia, nos Estados Unidos, de acordo com as agências Reuters e France Presse.

As chamas atingiram diversas propriedades agrícolas e ameaçavam um campus universitário na região de Los Angeles.

Incêndio na Califórnia atinge pesticidas em propriedade agrícola. (Foto: Reuters)

Os fortes ventos fizeram com que as chamas se alastrassem rapidamente, devastando uma ampla área de vegetação no condado de Ventura, a noroeste de Los Angeles, ameaçando residências nas cidades de Newbury Park e Camarillo, ao norte de Malibu.Segundo a agência France Presse, um trecho de 13 km da Pacific Coast Highway (PCH) foi fechado, a partir do oeste de Malibu, devido ao incêndio e à fumaça, informou a Polícia Rodoviária da Califórnia.

A universidade California Channel Islands cancelou todas as aulas e atividades no campus de Camarillo 'devido ao fogo e à forte fumaça' na região.

Incêndio na Califórnia atinge vegetação da área; fortes ventos fazem com que as chamas se alastrem rapidamente. (Foto: Reuters)

No bairro 'Dos Vientos' de Newbury Park, as autoridades decretaram a retirada da população.

Em imagens transmitidas pelo canal de televisão local KTLA 5, era possível ver helicópteros pegando água em um lago para lançar sobre as chamas.

Os incêndios são comuns no oeste dos Estados Unidos durante o verão e o problema se agrava na Califórnia devido aos fortes ventos.

Fumaça de incêndio na Califórnia é vista a partir de uma estrada da região. (Foto: Reuters)

Arena Corinthians chega a 75,24% e planeja plantar gramado em junho

Estádio do Timão, em Itaquera, deve terminar instalação da estrutura metálica da cobertura na semana que vem. Entrega será em dezembro

A Arena Corinthians, em Itaquera, completou o mês de abril com 75,24% de avanço em seu projeto. Palco da abertura da Copa do Mundo de 2014, no dia 12 de julho do próximo ano, o estádio do Timão será entregue em dezembro.

Arena tem mais de 74% de suas obras prontas. Entrega prevista para dezembro (Foto: Marcos Favari/Odebrecht)

O principal trabalho atualmente no estádio é a instalação dos módulos da cobertura no prédio oeste. Segundo o planejamento da obra, a décima e última parte será içada na próxima semana, concluindo o serviço.

Instalação dos módulos que sustentarão a cobertura  (Foto: Marcos Favari/Odebrecht)

Também no último mês de abril, a área do campo de jogo começou a receber o sistema de drenagem e resfriamento da grama. A intenção da construtora responsável pela construção do estádio e plantar a grama em junho.

Estádio corintiano será palco da abertura da Copa de 2014 (Foto: Marcos Favari/Odebrecht)

O telão gigante que ficará na área externa do estádio foi testado recentemente. Mas apenas uma parte dele. O restante ainda não foi instalado pela empresa responsável. Atualmente, a Arena Corinthians conta com 1420 profissionais.

Estruturas metálicas para as coberturas estão em fase final de instalação (Foto: Marcos Favari/Odebrecht)Fonte globo.com